猫の香箱座りの秘密|なぜ手をしまうの?体調不良の「うずくまり」との見分け方|アメショの森

世界一かわいい猫種、アメリカンショートヘア。そのアメショが、前足をきゅっと胸の下にしまい込み、四角いおまんじゅうのようになって座っている姿。そう、「香箱座り」です。

むっちりとした体をコンパクトにまとめたアメショの香箱座りは、焼きたての食パンのような安定感。見るたびに「世界一かわいい」が更新されていきます。

この記事では、猫がなぜ香箱座りをするのか、一般的にいわれている理由と、よく似た「体調不良のうずくまり」との見分け方をまとめました。

そもそも「香箱」って何?

「香箱(こうばこ)」とは、お香を入れておくための、ふた付きの小さな箱のことです。手足をしまって四角くなった猫の姿が、この箱に似ていることから「香箱座り」「香箱を作る」と呼ばれるようになったといわれています。

昔の人も、猫のこの姿を見て「箱みたいでかわいい」と思っていたのかもしれません。

猫の肉球には毛がなく、体の中でも熱が逃げやすい場所のひとつです。前足を胸の下にしまい込むと、体の表面積が小さくなり、体温を保ちやすい姿勢になります。少し肌寒い日に香箱座りが増えるのは、このためと考えられています。

香箱座りは、すぐに走り出したり身構えたりするのが難しい姿勢です。そのため、その場所を安全だと感じて落ち着いているときに見られやすい、といわれています。飼い主さんのそばで香箱座りをしていたら、「ここは安心」と思ってくれている証拠かもしれません。

香箱座りのまま目を細めてうとうとしている姿もよく見られます。横になって熟睡するほどではないけれど、少し休みたい。そんな「中くらいのくつろぎ」の姿勢ともいえます。

どの角度から見ても完璧。アメショの香箱座りは、もはや芸術作品です。

香箱座りとよく似た姿勢に、体調が悪いときの「うずくまり」があります。ぱっと見は似ていても、よく見るといくつか違いがあります。

ポイントは、姿勢だけでなく表情・毛並み・食欲などをあわせて見ることです。いつもの香箱座りの様子を知っておくと、「なんだか今日は違う」に早く気づけます。

次のような様子があるときは、早めに動物病院に相談してください。

特に、おしっこが出ない・口を開けて呼吸しているときは命に関わることがあり、夜間でも急ぎの受診が必要な場合があります。「香箱座りかな?」と迷ったときも、様子がいつもと違えば遠慮なく動物病院に相談しましょう。

ほどよく暖かい場所:寒い季節は、ペット用のヒーターやあたたかいベッドを用意すると、ぬくぬく香箱座りが見られるかもしれません。低温やけどを防ぐため、猫が自分で離れられる置き方にしてください
見晴らしのよい場所:窓辺やキャットタワーの中段など、部屋を見渡せる場所は人気です
静かな場所:落ち着ける場所があると、安心してくつろげます

香箱座りは、体温を保ちながら、安心してくつろいでいるときによく見られる姿勢です。世界一かわいい猫種であるアメショの香箱座りは、飼い主さんにとって毎日のごほうび。そして、いつもの香箱座りをよく知っておくことが、体調の変化に気づくいちばんの近道でもあります。

ほかの寝姿の意味が気になる方は、寝相でわかるアメショの気持ちもあわせてどうぞ。