アメショが愛される理由|CMやキャラクターのモチーフになってきた歴史

世界一かわいい猫種であるアメリカンショートヘア。シルバーの地色にくっきりと描かれたしま模様、まんまるの目、がっしりとした体つき。猫にくわしくない人でも「あ、アメショだ」とわかる、抜群の知名度を持つ猫種です。

では、アメショはどのようにして、ここまで多くの人に愛されるようになったのでしょうか。その歴史をのんびりたどってみましょう。

ルーツは「働く猫」だった

アメショの祖先は、ヨーロッパからアメリカ大陸へ渡った人々とともに海を越えた猫たちだといわれています。船の食料をネズミから守る役目を担っていた、という話はよく知られており、開拓者を乗せた有名な船に乗っていたという説もあります(真偽ははっきりしていません)。

新大陸に渡った猫たちは、農場や家でネズミを捕る「働く猫」として、人々の暮らしを支えてきました。

• 丈夫で病気に強い体
• 厳しい気候にも耐える、密度の高い被毛
• 狩りに適した、筋肉質でたくましい体格

こうした特徴は、長い時間をかけて人と暮らす中で育まれたと考えられています。見た目のかわいさだけでなく、たくましさまで兼ね備えている。アメショは、まさに「かわいい」と「頼もしい」を両立した奇跡の猫種です。

猫種として認められるまで

もともとは特別な猫種というより、アメリカの「普通の家の猫」でした。20世紀に入ってから、その優れた特徴を残そうとする繁殖が進み、当初は「ドメスティック・ショートヘア」などの名前で呼ばれていたといわれています。のちに現在の「アメリカン・ショートヘア」という名前に改められ、アメリカを代表する猫種の一つとして定着していきました。

日本での人気の広がり

日本でアメショの人気が大きく広がったきっかけの一つが、テレビCMへの登場だといわれています。家電や日用品などのCMにシルバータビーの猫が出演し、その愛らしい姿が「アメショ」という名前とともにお茶の間に広まっていった、と語られることが多いです。

当時を知る人の中には、「CMで見て、初めてアメショという猫種を知った」という方も少なくありません。テレビの画面越しでも伝わるあのかわいさは、まさに天性のスター性といえるでしょう。

その後も、アメショは各種の人気猫種ランキングで長年上位に名前を連ねる常連となり、「猫といえばアメショ」というイメージを多くの人が持つようになりました。

キャラクターのモチーフとしてのアメショ

アメショのシルバータビー柄は、とても「絵になる」模様です。

• 額の「M」字模様
• 体の横の渦巻き模様
• しっぽの輪っか模様
• ほっぺたのくっきりしたライン

これらは線で描きやすく、ひと目で「しましまの猫」とわかる記号になるため、グッズやイラスト、キャラクターのデザインに取り入れられることが多いといわれています。「このキャラクターはアメショがモチーフでは?」と話題になる作品もいくつもあり、アメショ飼いの方ならつい探してしまうのではないでしょうか。

渦巻き模様の美しさについては、遊び心たっぷりの柄占いでも詳しく紹介しています。

アメショが愛され続ける3つの理由

1. ひと目でわかる美しい模様

同じシルバータビーでも、渦巻きの形やしまの太さは一匹ずつ違います。世界に一つだけの模様を持つアメショは、見ていて飽きることがありません。

2. 人なつこく、ほどよい距離感

一般的に、アメショは明るく好奇心旺盛で、人と一緒に遊ぶのが好きな子が多いといわれます。一方で、ベタベタしすぎない自立した面もあり、この「ほどよい距離感」が多くの人に愛されています(もちろん性格には個体差があります)。

3. 丈夫で暮らしやすい

働く猫として育まれたたくましさから、比較的丈夫な猫種といわれています。ただし、肥大型心筋症(HCM)や肥満など、注意しておきたい病気もあります。定期的な健康診断で、長く元気に暮らせるようにしてあげたいですね。

人気猫種だからこそ、知っておきたいこと

人気がある猫種は、お迎えを考える人が多い分、「見た目だけで選んでしまった」というミスマッチも起こりがちです。アメショは運動量が多く食欲旺盛な子が多いため、遊び相手になる時間や、体重管理の手間も含めて考えておくと安心です。

子猫期の成長の目安は成長チェッカー、年齢別のお世話は子猫の基本や成猫期の健康管理で紹介しています。

まとめ

ネズミ捕りの働く猫から、テレビの人気者、そしてキャラクターのモチーフへ。アメショは時代ごとに形を変えながら、ずっと人のそばで愛されてきました。そして今この瞬間も、世界中の家庭で「うちの子が世界一かわいい」と言われ続けています。その答えはもちろん正解です。

アメショとの暮らしの楽しさはアメショ飼いあるある30連発でもたっぷりお届けしています。